北方连年战乱，大多荒废南方土地更肥沃，且气候适宜，适于耕种，尤其可收两季。北方沙漠化在明清已经开始严重，南方人口多，水网发达，尤其京杭大运河的开通，南方向京师运送物资更方便。明朝部分开放海禁，清则有广州等口岸，也就是说，政策较开放。